Аня и Маша не виделись десять дней и соскучились: как и многие в их офисе, девушки грипповали. Появившись на работе, улучили момент и отправились болтать на кухню. Аня сделала чай на двоих — с лимоном и каплей коньяку — и, отхлебнув, мечтательно пробормотала: «До пятницы дотянуть, а там вроде отпускают на неделю. И в Майами, к брату!» Маша укуталась в шаль, отодвинулась от форточки и пожурила подругу: «С ума ты сошла, так мотаться после гриппа!» «Наоборот, — оживилась Аня, — пополощу горло морской водой, погрею нос на солнышке — добью вирус».

В тот момент Аня не предполагала, что вируса в ней уже не осталось. Грипп, ОРВИ, разные простуды — это действительно вирусные заболевания, но иммунитет легко справляется с ними. А вот сразу после болезни мы почему-то легко пасуем перед бактериями (обычно это стрептококк), и иногда дело кончается плохо: по данным ВОЗ, 35% смертей от бактериальных заболеваний в мире приходится на пневмонию, начавшуюся через некоторое время после гриппа. Опубликованное в понедельник в Journal of Experimental Medicine исследование опровергает существующие представления о том, почему возникают вторичные бактериальные осложнения.

Коллектив ученых из Imperial College (Лондон) выяснил, что после гриппа организм сам выключает иммунитет в легких — на целых полгода. Д-р Арно Дидьелорен, один из авторов статьи, объясняет: «Функция легких — дышать. Работа иммунитета может мешать дыханию: толпы его клеток забивают дыхательные пути, отек тканей легкого мешает газообмену. Пока вирус атакует, организм мирится с неудобством, но когда с вирусом покончено, то включается торможение иммунитета». И работает оно на удивление топорно: «Легкие после гриппа похожи на легкие больного ВИЧ — беззащитны перед вторичной инфекцией. Бактерии успевают сильно размножиться в дыхательных путях, прежде чем организм спохватывается».

Механизм торможения иммунитета созревает с возрастом, поэтому взрослые больше подвержены осложнениям. «С годами наши легкие делаются профессионалами, — продолжает автор. — Перестают кидаться на каждый сигнал, как у малышей». Но, как и в карьере, профессионализм порой ведет к безразличию: иммунитет иногда надолго оказывается глух и слеп.

Если иммунитет легких целенаправленно выключается после гриппа, Маша может сколько угодно кутаться в шаль, а Аня полоскать нос морской водой: если бактерии найдут путь в их легкие, они получат свое. Похоже, остается один способ не подхватить стрептококк: не заражаться. Держаться подальше от толпы, мыть руки и чистить зубы; а если накроет — бегом к врачу за антибиотиком и не рассчитывать на силы организма: после гриппа он глух к нашим нуждам, как подлинный профессионал.